la prospective version proGective

La prospective [littéralement : regarder devant] est une discipline des sciences humaines née officiellement en France en 1957, qui s'appuie sur les fondements de l'économie, de la sociologie et de la science politique pour maîtriser les dynamiques temporelles et les changements qui en découlent.

Exploratoire, elle aide à dessiner les futurs possibles, souvent grâce à des scénarios.

Normative, elle est un outil d'intelligence collective qui permet de définir une vision du futur. Cette vision représente l'objectif à atteindre pour une organisation donnée, entreprise, Etat ou collectivité territoriale.

Elle peut se décliner en projet d'entreprise, de territoire ou de société.

Les travaux de proGective privilégient une approche prospective opérationnelle, à la fois exploratoire et normative, orientée vers l'action (politiques publiques, stratégies à long terme, mise en œuvre d'une innovation, etc.)

approche opérationnelle

Dans un contexte industriel, la prospective n'a de sens et ne trouve sa justification que dans ses prolongements concrets. Elle doit donc s'assurer en permanence qu'elle s'inscrit précisément dans les besoins de l'utilisateur opérationnel, quitte à risquer son âme. C'est dans ce fragile exercice entre long terme et préoccupations immédiates, vision et décision concrète, que se situe l'art du prospectiviste.

approche normative

Contrairement à la quasi-totalité des sociétés du passé et à la plupart de celles du présent, penser le futur est devenu un enjeu vital pour la nôtre, parce qu'il n'existe aucune alternative et que nous ne pouvons pas nous en remettre purement et simplement au hasard ou à l'interaction de forces dont le contrôle nous échapperait.

approche collective

Une approche prospective qui, au-delà d'une visée planificatrice fondée sur des prévisions parfois contredites par la réalité, s'efforce, pour surmonter l'incertitude, d'accroître l'intelligence collective des acteurs et d'accorder aux hommes la place centrale qui leur revient.

La futurologie [terme inventé par Ossip FLETCHEIM dans les années 1940].

A l'origine, la futurologie était définie comme une analyse critique, systématique et normative des questions relatives au futur. Ossip FLETCHEIM lui avait attribué la mission d'interdire les guerres, d'éliminer la famine et la pauvreté, de combattre l'exploitation, d'arrêter l'utilisation excessive des ressources humaines et de créer un nouvel être humain, plus humain, l'Homo Humanus. Mais, dans la langue française, ce terme semblait porteur d'une folle arrogance : logos, la science du futur. On lui préféra donc celui de prospective, plus modeste.

Aujourd'hui, aussi bien dans les pays anglophones que francophones, il est recommandé d'éviter l'usage de ce terme dont la connotation "science du futur" le rapproche par trop de la prédiction, autre terme proscrit. On évitera donc aussi le terme "futurologue" (qui renvoie fortement à "astrologue" en français) bien que sa traduction anglaise, futurologist", soit parfois encore employée dans les pays russophones ou germanophones.